Earl Grey (Tee)

Earl Grey ist eine Teemischung, die ursprünglich aus ausschließlich chinesischen Teesorten bestand und mit dem feinen, duftig-bitteren Öl der Bergamotte (einer Zitruspflanze) leicht aromatisiert wurde.

Der Tee wurde nach Charles Grey, 2. Earl Grey (1764–1845) benannt. Dieser hob 1833 als britischer Premierminister das Preismonopol der East India Company im Teehandel mit China auf. Jedoch ist der Tee Earl Grey nicht die Erfindung dieses Earl Grey.

Bis heute ist der Earl Grey der Inbegriff von feinem englischen Tee. Der zusätzliche Duft, der bereits von den Chinesen zugesetzt worden sein soll, schützte, ähnlich wie das Raucharoma, auf der langen Überfahrt von Übersee nach England den tief im Schiffsrumpf-Laderaum lagernden Tee vor Moder-, Fisch- und Teergeschmack.

Earl Grey wird heute nicht mehr nur aus chinesischen Teesorten gemischt, sondern auch aus indischen Sorten, meist aus Darjeeling. Auch das typische Bergamotte-Aroma kommt heute allenfalls in einigen traditionellen Mischungen noch allein von natürlichem Bergamottöl, stattdessen wird oft, besonders bei billigen Tees, naturidentisches Aroma zugesetzt. Die Bezeichnung Earl Grey verweist demzufolge häufig nur noch auf eine zitrusartige Teilnote des Tee-Charakters. So findet man heute auch grünen Earl Grey und sogar Earl Grey versetzt mit einem (feinen) Raucharoma.

Eine andere, ähnlich feine Teesorte, die zusätzlich noch mit anderen Zitrus-Aromen angereichert wird, trägt den verwandten Namen Lady Grey.